"[Чи підозрював я, що Путін може піти на визнання ОРДЛО?] Так, ця опція завжди існувала. Але ймовірність цього варіанта розглядали як не дуже високу, тому що вважали, що для Путіна однаково залишається критично важливим добитися перемоги над Україною, встановлення контролю над Україною", – сказав Ілларіонов.
Експерт пояснив, що на початку конфлікту з Україною Путін для цього намагався використати воєнні методи, але зрозумівши, що "Збройні сили України точно не менш ефективні і за якістю не поступаються російським військам", він відмовився від цього шляху і зробив усе, щоб підписали невигідні для України Мінські угоди щодо врегулювання конфлікту на Донбасі.
"Оскільки воєнний шлях було закрито, залишався один цей квазідипломатичний. Розірвавши Мінські угоди через визнання "ДНР" та "ЛНР", Путін автоматично не може використати аргумент "їх там немає", він там є, його офіційно визнають агресором. Не тільки з погляду хоч трохи грамотної людини, але й за всіма параметрами. Він є людиною, яка порушила не тільки міжнародне право, але також Мінські угоди, які не є міжнародним правом", – зазначив Ілларіонов.
Він підкреслив, що поки точно невідомо, чому Путін пішов на визнання "ЛДНР".
"Ми до кінця цього зараз не знаємо. Це дійсно те рішення, ймовірність якого завжди розглядали як не дуже високу. І це, до речі, те рішення, якого не передбачала хвалена американська розвідка... [Що буде далі?] Легалізація регулярних російських збройних сил, тих, які перебувають на території ОРДЛО, створення там військових баз під офіційно російськими прапорами, але все це погіршує становище Путіна. Так, його малювали як монстра та чудовисько, а він узяв та з'їв чижика. Точніше, двох чижиків. Можливо, він розуміє, що взагалі нічого не може отримати від України, але хоча б давайте ці два утворення", – припустив Ілларіонов.
Аналітик прогнозує, що надалі Путін не припинить тиску на Україну.
"Це не означає, що припиниться психологічний тиск на Україну, що припиниться військовий тиск погрозами. Це, мабуть, триватиме. Але загалом найважливіший і найнебезпечніший інструмент під назвою "Мінські угоди", який Путін використовував протягом семи років, перестав діяти", – сказав Ілларіонов.