Підполковник Збройних сил України Михайло Ніколов у інтерв'ю виданню "Цензор.НЕТ" заявив, що підготовлювану операцію зі звільнення утримуваних бойовиками українців у окупованому Донецьку зірвав хтось із керівництва України.
За його словами, у грудні 2018 року було створено бойову групу, яка пройшла тривалу підготовку до штурму в'язниць у Донецьку для звільнення українських полонених. Операцію санкціонував на той час президент Петро Порошенко, пізніше про неї було повідомлено президента Володимира Зеленського.
"У нас були всі підстави сподіватися на успіх. Я входив тільки в одну з груп, знаю, що були й інші, які відпрацьовували свої об'єкти. Крім того, можу тільки здогадуватися, скільки загалом людей було залучено. Ми діставали всю необхідну інформацію про наш об'єкт. Свіжі фото- і відеоматеріали... Було дібрано мотивованих людей, перевірених на війні й у багатьох екстремальних операціях. Тренування були якісними й дуже важкими, ми мали все необхідне озброєння та екіпірування для успішного виконання завдання, держава вклала великі ресурси в наше забезпечення. І ось, нарешті, ми досягли готовності", – розповів військовослужбовець.
Він зазначив, що операцію було передбачено як "останній козир" на випадок, якщо переговори з Росією про звільнення заручників зайдуть у безвихідь.
Ніколов стверджує, що 8 липня 2020 року базовий табір групи в Донецькій області взяли штурмом спецпризначенці Служби безпеки України, а в Києві затримали командира групи Андрія Байдала, позивний Швед.
"Співробітники контррозвідки чомусь відкрили вогонь по машині Шведа просто серед житлових будинків, дивом ніхто не постраждав. Навіщо? Шведа росіяни звинувачують в організації вдалих ліквідацій відомих ватажків терористів на Донбасі. Його можна було спокійно викликати на зустріч у СБУ, де він бував багато разів, і він би і так дав усі необхідні свідчення. Навіщо було по ньому стріляти? Це створює підстави для серйозних підозр. Я відповідально заявляю, що СБУ в курсі мети нашої операції ще із серпня 2019 року", – підкреслив військовослужбовець.
Він пояснив, що стосовно всіх членів групи тепер відкрито кримінальні провадження.
"Змушений назвати речі своїми іменами – операцію зі звільнення полонених в ОРДЛО зірвало керівництво України. Багатьох людей тим самим позбавили, на мою думку, будь-яких шансів вийти на свободу. І навіть більше – нас, учасників, затримали, нам висунули обвинувачення, і ми тепер проходимо за обвинуваченнями в порушенні законів України. Кримінальні справи порушено проти всієї групи – і це попри те, що Міноборони подало у СБУ доповідь про нас, підтвердило наші повноваження, видання нам зброї. Кримінальну справу проти нас відкрито за статтями "тероризм" і "створення організованої злочинної групи", – розповів Ніколов.
На його думку, нинішній начальник Головного управління розвідки Міноборони Кирило Буданов не виявляє інтересу до роботи групи.
Військовослужбовець вважає, що відбувається системний "злив" інформації про спецоперації української розвідки, і що провали спецоперацій 2020 року організував хтось, хто дістав доступ до інформації особливої важливості.
"Операцію зі штурму в'язниць у Донецьку зірвано внаслідок зради в керівництві України. Вимагаю розслідування і справедливості, чому багатьох українців позбавили шансу на порятунок, чому проти нас СБУ відкрила справу? Чому з нас не знімають абсурдних обвинувачень? Якого рівня люди дають накази зривати спецоперації та переслідувати співробітників Міноборони? У підсумку нічого не вдається зробити в дипломатичний спосіб і нічого не роблять у силовий спосіб. Повний глухий кут", – сказав Ніколов.
Він додав, що готовий детальніше розповісти про все народним депутатам, слідчим, прокурорам.
Видання LIGA.net звернулося в ГУР Міноборони по коментар, однак спікер відомства відповів, що "не знає, про що йдеться".
У липні агентство УНН писало, що співробітники СБУ затримали колишнього співробітника правоохоронних органів Андрія Байдалу з позивним Швед, якого бойовики звинуватили у вбивстві колишнього ватажка "ДНР" Олександра Захарченка. Затриманого повідомили про підозру в незаконному поводженні зі зброєю.
У серпні у ФСБ РФ стверджували, що українські спецслужби намагалися викрасти "одного з лідерів народного ополчення Донбасу". Викрадення бойовика на території РФ нібито готували громадяни України Байдала та Ігор Міщенко.
У СБУ цю інформацію спростували.