На думку Піонтковського, Захід побоюється прямої військової атаки Росії на територію НАТО, але не ядерного удару від РФ.
"Із ядерним шантажем усе закінчено... Треба віддати належне американцям: вони тут дуже жорстко поставили питання. Путін займався ядерним шантажем 15 років і добивався величезних політичних успіхів на цьому шляху. Через цей шантаж і не прийняли свого часу [в НАТО] – навіть на ПДЧ – Грузію та Україну, не було реакції на війну у Грузії, анексію Криму тощо. Але на початку жовтня Путіну пояснили зрештою, які наслідки будуть для російської армії у разі використання ядерної зброї: її просто буде знищено вогневим впливом країн НАТО, а Путіна особисто вб'ють. І цю тезу він прийняв", – заявив політолог.
Він висловив упевненість, що жодну ядерну зброю Путін використовувати не буде, і навів три причини.
"По-перше, це не вирішує жодної воєнної мети. Ви ж пам'ятаєте дивовижне опитування громадської думки в Україні. Воно, до речі, вразило весь Захід. 89% відповіли, що якщо він використає ядерну зброю, то Україна не здасться, а буде ще більш люто чинити йому опір. Друге – що його за це покарають. Американці про це сказали. Третє: якщо він і збожеволів, то однаково він цього не зробить, у нього немає кнопки. Для цього потрібно 20 офіцерів Генштабу, погоджено", – вважає Піонтковський.
Однак, упевнений публіцист, Путін не захоче цього робити, бо, як свідчать його палаци, "він – не шахід".