Кулеба розповів, що наприкінці вересня 2021 року він разом із керівником Офісу президента Андрієм Єрмаком перебував у США з робочим візитом, організованим після сигналів, які почали надходити з Вашингтона.
За його словами, зустріч відбувалася в Державному департаменті США, а окремо він спілкувався із заступницею держсекретаря США Вікторією Нуланд, яка відповідала за український напрям.
Саме під час цієї розмови, як стверджує ексміністр, прозвучало пряме попередження про ймовірну війну.
"Прийшла Вікторія [Нуланд], сіла і каже: "Ну що, пацани, копайте окопи", "буде повномасштабна війна"... Реакція була шокова", – сказав Кулеба.
Водночас він наголосив, що американська сторона не надала жодних пояснень щодо джерел таких висновків і не уточнила деталей або термінів імовірного вторгнення.
"Питаєш: "На підставі чого ви робите такі висновки?" – "Ми поки що не можемо сказати". І все", – додав ексміністр.
Після зустрічі українська делегація обговорила отриману інформацію й вирішила додатково перевіряти ці сигнали через міжнародних партнерів, зокрема в Європі. Утім, за словами Кулеби, частина європейських лідерів не вірила в ризик великої війни й закликала Україну "сидіти рівно".
Контекст
РФ розв'язала війну проти України 2014 року, коли окупувала Крим і частини Донецької й Луганської областей. 24 лютого 2022 року Росія розпочала повномасштабне вторгнення в Україну з північного, східного й південного напрямків. Навесні того самого року українська армія деокупувала північ країни, восени – частини Харківської й Херсонської областей, зокрема Херсон.
У лютому 2026 року The Guardian писала, що наприкінці жовтня 2021 року ЦРУ й MI6 передали Україні розвідувальні дані з попередженням про підготовку Росії до повномасштабного вторгнення, а згодом американські й британські посадовці під час візитів до Києва наполягали, що загроза є реальною й до неї потрібно готуватися.
Також The Guardian інформувала, що більшість представників російської політичної й бізнес-еліти не знали про плани нелегітимного президента РФ Володимира Путіна щодо повномасштабного вторгнення в Україну. Також у матеріалі йшлося, що президент України Володимир Зеленський на той момент вважав малоймовірним повномасштабний напад РФ, зокрема через позицію тодішнього керівника Офісу президента Андрія Єрмака, який підтримував контакти з російськими представниками в межах переговорів щодо Донбасу.