Росія фактично використовує Азовське море як театр воєнних дій, у разі війни РФ активно використовуватиме його для тиску на українські міста, розташовані на узбережжі, сказав глава МЗС.
Стаття у The Washington Post, в якій розмістили коментар Кулеби, присвячена, зокрема, ситуації з кораблем "Донбас", яка сталася на початку зими. Видання вважає, що РФ може розпочати атаку на Україну з боку саме Азовського моря. Його берегова лінія має для Росії більшу економічну та стратегічну цінність, ніж східні райони України, які постраждали від війни, ідеться в матеріалі.
Увечері 9 грудня 2021 року ФСБ Росії заявила, що "Донбас" рухається у бік Керченської протоки, чим "створює загрозу безпеці мореплавання". ФСБ повідомила, що попередила корабель про "необхідність дотримання російського законодавства". Екіпаж корабля відповів, що прямувати через Керченську протоку не планує. Міністр оборони України Олексій Резніков назвав претензії країни-агресора маніпуляціями та наголосив, що на "Донбасі" немає озброєння, а Азовське море є акваторією спільного користування України та Росії.