Россия, по сути, использует Азовское море как театр военных действий, в случае войны РФ будет активно использовать его для давления на украинские города, расположенные на побережье, сказал глава МИД.
Статья The Washington Post, в которой разместили комментарий Кулебы, посвящена в том числе ситуации с кораблем "Донбасс", произошедшей в начале зимы. Издание считает, что РФ может начать атаку на Украину со стороны именно Азовского моря. Его береговая линия имеет для России большую экономическую и стратегическую ценность, чем восточные районы Украины, которые пострадали от войны, говорится в материале.
Вечером 9 декабря 2021 года ФСБ России заявила, что "Донбасс" движется в сторону Керченского пролива, чем "создает угрозу безопасности мореплавания". ФСБ сообщила, что предупредила корабль о "необходимости соблюдения российского законодательства". Экипаж корабля ответил, что следовать через Керченский пролив не планирует. Министр обороны Украины Алексей Резников назвал претензии страны-агрессора манипуляциями и подчеркнул, что на "Донбассе" нет вооружения, а Азовское море является акваторией общего пользования Украины и России.