"Ми не можемо просто обговорювати передання Донбасу. Якщо ми залишимо Донбас росіянам, вони займуть наші найукріпленіші позиції без будь-яких втрат. Будівництво нових ліній укріплень може забрати рік, півтора року. Вони можуть атакувати Харків та інші міста, які роблять великий внесок у наш ВВП", – сказав він.
Коментуючи ситуацію на Донбасі до повномасштабного вторгнення РФ, Зеленський сказав, що зробили деякі помилки, але всі іноді помиляються.
"Нам довелося б повернутися в 1990-ті, потім на початок 2000-х, але [нелегітимний президент РФ Володимир] Путін однаково знайшов би привід для окупації України", – додав президент.
Контекст
Один із пунктів "мирного плану", навколо якого точаться суперечки, стосується Донбасу. РФ наполягає на повному виведенні ЗСУ з усієї Донецької області, США пропонують створити на не окупованих Росією землях Донбасу вільну економічну або демілітаризовану зону. Президент України Володимир Зеленський неодноразово говорив, що Україна в питанні територій Донбасу діятиме у своїх інтересах.
25 березня Зеленський сказав в інтерв'ю Reuters, що США пов'язують надання гарантій безпеки для України з імовірністю виходу ЗСУ з Донбасу. В адміністрації президента Дональда Трампа одразу спростували це. Державний секретар США Марко Рубіо запевнив, що Вашингтон не підтримує умов, на яких наполягають росіяни.
30 березня Зеленський в інтерв'ю Axios заявив, що побоюється, що після завершення війни з Іраном США можуть відновити тиск на Україну з метою домогтися територіальних поступок для припинення війни.