5 червня "Коммерсантъ" написав із посиланням на джерела, що у 2016 році Сущенко, приїхавши до Москви, намагався з'ясувати в колишніх російських військових, "можливий чи ні новий наступ "ДНР" на Маріуполь". За даними газети, це лягло в основу обвинувачення українця у шпигунстві. "Якщо ці подробиці реальні, то газета підставила Кремль", написав власкор українського агентства УНІАН Роман Цимбалюк, який працює в Москві.
"Газета "Коммерсантъ" спалила Кремль на рівному місці. Вони пишуть, що "шпигун" Сущенко цікавився в Москві планами подальшого нападу на Україну, зокрема на Маріуполь. У Москві, Карле! Не в Донецьку, не в Луганську, і навіть не в Будапешті, а в Москві", – зазначив Цимбалюк.
"А потім чоловіки і жінки з випещеними обличчями із РФ розповідають на весь світ про "громадянську війну", – додав він.
Сущенка було затримано 30 вересня 2016 року в Москві. ФСБ назвала його кадровим співробітником української військової розвідки. Проти нього відкрили кримінальну справу за статтею "шпигунство". Судові слухання у справі Сущенка почалися 27 березня 2018 року. Вони проходили в закритому режимі.
28 травня обвинувачення попросило засудити журналіста до 14 років колонії. В останньому слові українець сказав, що не визнає себе винним, і попросив суд ухвалити виправдувальний вирок.
4 червня 2018 року суд у Москві засудив Сущенка до 12 років колонії суворого режиму.
Збройний конфлікт на Донеччині триває з весни 2014 року. Перший наступ бойовиків на Маріуполь відбувся в серпні 2014 року, російсько-терористичні війська зуміли захопити Новоазовськ.