NASA підписало контракт на будівництво космічних кораблів для польотів на Місяць

Національне управління США з аеронавтики й дослідження космічного простору (NASA) уклало угоду з компанією Lockheed Martin на будівництво від шести до 12 космічних кораблів Orion за програмою Artemis до 30 вересня 2030 року. Програма передбачає, зокрема, висадження на Місяць до 2024 року, ідеться в повідомленні на сайті NASA.

"Цей контракт забезпечує виробництво Orion протягом наступного десятиліття, демонструючи прагнення NASA забезпечити сталу присутність на Місяці й підготуватися до польоту астронавтів на Марс", – заявив глава NASA Джим Брайденстайн.

Він назвав нову ракету високопродуктивним, сучасним космічним кораблем, розробленим спеціально для далеких космічних польотів з астронавтами.

Вартість перших двох космічних кораблів оцінюють у $2,7 млрд, їх мають зробити протягом трьох років. Агентство планує, що до 2022 року побудують ще три кораблі вартістю $1,9 млрд.

"Жоден інший космічний корабель у світі не може утримувати людей на відстані сотень тисяч миль від Землі протягом кількох тижнів із функціями безпеки, розміщенням екіпажу, технічними інноваціями й надійністю, які забезпечує Orion", – заявив менеджер програми Orion Марк Кірасіч.

Американські астронавти вже були на Місяці. Перша в історії висадка відбулася 16 липня 1969 року під час місії США Apollo 11. Усього було шість висадок (остання у 1972 році), у всіх брали участь астронавти американських місій Apollo.

24 травня Брайденстайн повідомив, що у 2024 році на поверхню Місяця вперше ступить жінка. Він розповів, що NASA планує у 2024 році висадити на Місяці екіпаж космонавтів у межах місії "Артеміда".

Старт програми заплановано на 2020 рік, тоді до супутника Землі доправлять безпілотний зонд "Артеміда-1". Пілотована капсула "Артеміда-2" працюватиме на орбіті Місяця у 2022 році. У 2024 році на поверхню Місяця космонавтів доправить "Артеміда-3".