Після того як 11 квітня у Великобританії заарештували засновника сайта WikiLeaks Джуліана Ассанжа, західні ЗМІ, серед яких Washington Post, CNN і New York Times, випустили матеріали стосовно долі кота на ім′я Джеймс, який проживав разом з Ассанжем на території посольства Екводору в Лондоні.
Кіт засновника WikiLeaks був популярним у соцмережах, у нього є власні сторінки під ніком Embassy Cat ("посольський кіт") у Twitter (31,8 тис. підписників) та Instagram (понад 6 тис. підписників).
11 жовтня колишній співробітник WikiLeaks Джеймс Болл із посиланням на джерела в посольстві заявив у Twitter, що тварину віддали у притулок.
"До вашого відома: посольство Еквадору давно віддало кота Джуліана Ассанжа у притулок, тому не розраховуйте на його екстрадицію найближчим часом (я щиро хотів його забрати)", – написав він.
For the record: Julian Assange's cat was reportedly given to a shelter by the Ecuadorian embassy ages ago, so don't expect a feline extradition in the next few hours.
— James Ball (@jamesrbuk) 11 квітня 2019 р.
(I genuinely offered to adopt it)
Співробітниця WikiLeaks Ханна Йонассон наприкінці 2018 року повідомляла у Twitter, що Ассанж передав кота родичам.
"У документі, де Еквадор погрожує виселити Ассанжа, йому також пригрозили віддати кота до притулку. Він попросив своїх юристів забрати кота. Наразі кіт перебуває з його сім′єю. Вони возз'єднаються на волі", – зазначила вона.
In the same document in which Ecuador threatened to hand Assange over for arrest, Ecuador also threatened to put Assange's cat in the pound.
— Hanna Jonasson (@AssangeLegal) 27 листопада 2018 р.
Insensed at the threat, he asked his lawyers to take his cat to safety. The cat is with Assange's family. They will be reunited in freedom. pic.twitter.com/W9FvDbvQgw
Ассанж із 2012 року жив на території посольства Еквадору в Лондоні. Прокуратура Швеції домагалася його екстрадиції за підозрою у зґвалтуванні двох жінок у 2010 році. Ассанж свою провину заперечував і побоювався, що після видання шведській владі Стокгольм екстрадує його у США, де його можуть притягнути до відповідальності за публікацію таємних дипломатичних і військових документів на порталі WikiLeaks.
Кота Ассанжу подарували його діти. У жовтні 2018 року в посольстві Еквадору Ассанжу висунули вимогу, щоб він прибирав за твариною.
11 квітня 2019 року британські поліцейські прибули в посольство Еквадору в Лондоні після того, як еквадорська влада відкликала надання притулку для Ассанжа. Інтернет-активіста було затримано за запитом мін'юсту США, розглядають питання про екстрадицію. Засновнику WikiLeaks у Штатах загрожує п'ять років позбавлення волі.
Вестмінстерський мировий суд визнав Ассанжа винним у неявці за судовою повісткою і заарештував до ухвалення вироку.