После того как 11 апреля в Великобритании арестовали основателя сайта WikiLeaks Джулиана Ассанжа, западные СМИ, в числе которых Washington Post, CNN и New York Times, выпустили материалы по поводу судьбы кота по имени Джеймс, проживавшего вместе с Ассанжем на территории посольства Эквадора в Лондоне.
Кот основателя WikiLeaks пользовался популярностью в соцсетях и имеет собственные страницы под ником Embassy Cat ("посольский кот") в Twitter (31,8 тыс. подписчиков) и Instagram (более 6 тыс. подписчиков).
11 октября бывший сотрудник WikiLeaks Джеймс Болл со ссылкой на источники в посольстве заявил в Twitter, что животное отдали в приют.
"К вашему сведению: посольство Эквадора давно отдало кота Джулиана Ассанжа в приют, поэтому не рассчитывайте на его экстрадицию в ближайшее время (я искренне хотел его забрать)", – написал он.
For the record: Julian Assange’s cat was reportedly given to a shelter by the Ecuadorian embassy ages ago, so don’t expect a feline extradition in the next few hours.
— James Ball (@jamesrbuk) 11 квітня 2019 р.
(I genuinely offered to adopt it)
Сотрудница WikiLeaks Ханна Йонассон в конце 2018 года сообщала в Twitter, что Ассанж передал кота родственникам.
"В документе, где Эквадор пригрозил выселить Ассанжа, ему также пригрозили отдать кота в приют. Он попросил своих юристов забрать кота. Сейчас кот находится с его семьей. Они воссоединятся на свободе", – отметила она.
In the same document in which Ecuador threatened to hand Assange over for arrest, Ecuador also threatened to put Assange's cat in the pound.
— Hanna Jonasson (@AssangeLegal) 27 листопада 2018 р.
Insensed at the threat, he asked his lawyers to take his cat to safety. The cat is with Assange's family. They will be reunited in freedom. pic.twitter.com/W9FvDbvQgw
Ассанж с 2012 года жил на территории посольства Эквадора в Лондоне. Прокуратура Швеции добивалась его экстрадиции по подозрению в изнасиловании двух женщин в 2010 году. Ассанж свою вину отрицал и опасался, что после выдачи шведским властям Стокгольм экстрадирует его в США, где его могут привлечь к ответственности за публикацию секретных дипломатических и военных документов на портале WikiLeaks.
Кота Ассанжу подарили его дети. В октябре 2018 года в посольстве Эквадора потребовали от Ассанжа, чтобы он убирал за животным.
11 апреля 2019 года британские полицейские прибыли в посольство Эквадора в Лондоне после того, как эквадорские власти отозвали предоставление убежища для Ассанжа. Интернет-активист был задержан по запросу минюста США, рассматривается вопрос об экстрадиции. Основателю WikiLeaks в Штатах грозит пять лет лишения свободы.
Вестминстерский мировой суд признал Ассанжа виновным в неявке по судебной повестке и арестовал до вынесения приговора.