Генеральний секретар НАТО Єнс Столтенберг вітає повернення українських кораблів, захоплених Росією в Чорному морі в листопаді 2018 року. Про це він сказав на пресконференції у Брюсселі, трансляцію якої вели на сайті Альянсу.
"Це те, що Росія повинна була зробити давно. Вона не має права захоплювати судна", – заявив він.
Столтенберг зазначив, що повернення кораблів відповідає міжнародним зобов'язанням Росії.
"Я вважаю, що це добре. Будемо сподіватися, що це може допомогти здобути певний прогрес у реалізації Мінських угод і також допомогти зусиллям "нормандського формату", аби досягти прогресу у знаходженні стійкого політичного вирішення кризи в Україні", – підкреслив він.
Столтенберг сподівається, що глави МЗС країн – членів НАТО завтра розглянуть це питання.
Також генсек Альянсу заявив, що Росія повинна дозволити свободу судноплавства в Азовському морі та в Керченській протоці.
25 листопада 2018 року РФ обстріляла й захопила в Чорному морі катери "Бердянськ" і "Нікополь", а також буксир "Яни Капу", які поверталися до Одеси після спроби пройти через Керченську протоку в Азовське море. Російські силовики затримали 24 українських моряків, пізніше їх заарештували у кримських "судах" і перевезли в Москву. Усім українцям висунули обвинувачення в незаконному перетині кордону РФ.
У квітні 2019 року Україна звернулася в Міжнародний трибунал із морського права, вимагаючи як тимчасові заходи зобов'язати РФ негайно звільнити моряків і кораблі. Російська сторона відмовилася від участі у слуханнях.
25 травня трибунал у Гамбурзі зобов'язав Росію негайно звільнити три затримані українські кораблі, а також 24 затриманих моряків і дозволити їм повернутися в Україну. Строк виконання рішення закінчився 25 червня.
7 вересня між Україною і РФ відбувся обмін утримуваними особами у форматі "35 на 35". Серед тих, хто повернувся на батьківщину, – захоплені Росією після інциденту біля Керченської протоки 24 українські моряки. Адвокат Микола Полозов повідомляв, що моряків відпустили на поруки української омбудсменки Людмили Денісової.
У жовтні міністр закордонних справ України Вадим Пристайко говорив, що найближчим часом Росія поверне Україні військові кораблі. Він розповів, що Україна і РФ взаємодіють щодо цього питання і процес переговорів "на фінальному етапі".
За даними заступниці міністра закордонних справ України Олени Зеркаль, Київ мінімум сім разів звертався до російської влади з вимогою повернути кораблі.
У Раді Федерації РФ вимагали від України визнати, що дії моряків були провокаційними, для того щоб Москва повернула захоплені кораблі.
18 листопада кораблі попрямували в бік України. В українському Міністерстві закордонних справ заявили, що військові катери "Нікополь" і "Бердянськ", а також буксир "Яни Капу", які Росія повернула Україні, перевірять.
Як повідомив командувач Військово-морських сил ЗСУ Ігор Воронченко, повернення захоплених Росією українських катерів "Нікополь", "Бердянськ" і буксира "Яни Капу" в українські порти очікують протягом найближчих днів.