За його словами, із двох країн, які подали заявки на вступ в Альянс, Туреччина підтримує лише Фінляндію.
"Доки у Швеції санкціонуватимуть акції, як-от спалення священної для нас книги – Корану, ми не скажемо "так" заявці Стокгольма на вступ в Альянс. Наше ставлення до заявки Гельсінкі позитивне, а до звернення Швеції – негативне. Тому у Стокгольмі не мають докладати порожніх зусиль [на шляху до НАТО]", – повідомив турецький президент.
21 січня у Стокгольмі відбулися протести проти вступу Швеції в НАТО, а також на підтримку курдів. На одному з них лідер данської ультраправої політичної партії Hard Line Расмус Палудан спалив Коран, пише Reuters. Водночас агентство зазначає, що Палудан дістав дозвіл поліції на проведення акції. У дозволі йшлося, що "його акцію протесту було спрямовано проти ісламу і спроби Ердогана вплинути на свободу вираження думок у Швеції".
Інцидент призвів до ускладнення відносин між Швецією й Туреччиною. Зокрема, Туреччина скасувала візит в Анкару міністра оборони Швеції, у межах якого планували переговори щодо розширення НАТО.
30 січня Ердоган уже анонсував, що "Швеція буде шокована", коли дізнається про рішення Стамбула щодо прийняття нових членів НАТО.