NASA розробить ядерний двигун для майбутніх польотів на Марс

Світ

NASA й Агентство перспективних оборонних дослідницьких проєктів США (DARPA) працюють над створенням ядерного теплового ракетного двигуна для польотів на Марс. Про це NASA повідомило 24 січня.

"NASA працюватиме з нашим давнім партнером DARPA над розробленням і демонстрацією передової технології ядерних теплових двигунів уже 2027 року. За допомогою цієї нової технології астронавти зможуть подорожувати в далекий космос і назад швидше, ніж будь-коли, що є важливою можливістю для підготовки до пілотованих польотів на Марс", – сказав глава NASA Білл Нельсон.

В агентстві зазначають, що скорочення часу в космічних подорожах є головним компонентом пілотованих місій на Марс, оскільки триваліші польоти потребують більшої кількості запасів і надійніших систем.

Новий двигун, за даними NASA, буде в три або більше разів ефективнішим за нинішні рідинні ракетні двигуни.

У NASA наголосили, що останні випробування ядерного теплового ракетного двигуна США проводили понад 50 років тому.

Контекст

У межах дослідження Марса на планеті зараз функціонує марсохід NASA Perseverance ("Наполегливість"), який покинув Землю 30 липня 2020 року. 18 лютого 2021 року він успішно сів на поверхню Марса.
Він регулярно надсилає на Землю фотографії Червоної планети, зокрема кольорові, та аудіозаписи з її поверхні. У вересні 2021-го він уперше успішно взяв зразки марсіанського ґрунту.
NASA працює також над польотами на Червону планету. У березні 2022 року Нельсон заявив, що мета агентства полягає в тому, щоб "до 2040 року люди ходили по Марсу", пише space.com.