Посол РФ у Великобританії Олександр Яковенко вважає, що Лондон намагається використати конфлікт, пов'язаний із отруєнням колишнього російського розвідника Сергія Скрипаля, для підриву авторитету президента РФ Володимира Путіна і зриву чемпіонату світу з футболу, який має відбутися у РФ 2018 року. Про це дипломат сказав в інтерв'ю The Daily Mail.
На заяви, що Путін "діє як гангстер", Яковенко відповів, що гангстер – не російське слово, і в РФ є "інший словник".
Дипломат також заявив, що конфлікт із отруєнням Скрипаля не розв'язує серйозних проблем, таких як Brexit, і що Британія "стане менш глобальною, якщо обірве зв'язки з РФ".
4 березня 66-річного колишнього російського розвідника Сергія Скрипаля та його 33-річну доньку Юлію госпіталізували в британському Солсбері із симптомами отруєння. До лікарні потрапив також поліцейський Нік Бейлі, який першим відвідав будинок Скрипаля. Усі троє досі перебувають у важкому стані.
Слідство з'ясувало, що під час замаху використовували розроблений у Росії нервово-паралітичний агент "Новачок". Про це в британському парламенті заявила прем'єр-міністр Тереза Мей. Вона вимагала від Кремля пояснити подію до вечора 13 березня, інакше Лондон буде вважати інцидент незаконним застосуванням сили Росією проти Великобританії. Позицію Великобританії підтримала влада Франції, США, Німеччини й Австралії.
Москва відмовилася пояснювати інцидент і висунула вимогу надати їй зразки речовини, якою отруїли Скрипалів. Наступного дня Великобританія вислала 23 російських дипломатів і припинила двосторонні контакти з Росією.
За словами міністра закордонних справ Великобританії Бориса Джонсона, "дуже ймовірно", що наказ про застосування нервово-паралітичного агента в Солсбері віддав особисто президент РФ Володимир Путін. У Кремлі назвали цю заяву "приголомшливим і непрощенним" порушенням дипломатичного етикету.
17 березня Росія оголосила персонами нон ґрата 23 британських дипломатів. У міністерстві закордонних справ Великобританії заявили, що чекали відповіді від Росії, але зазначили, що інцидент з отруєнням Скрипаля і його дочки "не має альтернативного пояснення, окрім провини російської держави".
Мей заявила, що Великобританія розгляне наступні кроки щодо РФ після вислання своїх дипломатів.