За словами Антонова, у Держдепі російським дипломатам було чітко сказано, що російський посол буде змушений виїхати зі США до квітня у тому разі, якщо Росія не виконає умови США щодо надання віз охоронцям американського посла у Москві.
Антонов каже, що днями з посольства виїхала чергова група дипломатів. Усього за останні чотири роки зі США вислали понад 120 російських дипломатів і співробітників посольства (разом із сім'ями це приблизно 300 осіб), сказав він.
У 2021 році відносини США та Росії загострилися. Зокрема, у березні після того, як президент США Джо Байден назвав президента РФ Володимира Путіна вбивцею і заявив, що він заплатить за втручання в американські вибори, Росія викликала посла у США Анатолія Антонова до Москви для консультацій.
У березні – квітні США ввели кілька пакетів санкцій проти РФ за отруєння й переслідування російського опозиціонера Олексія Навального та втручання в американські вибори. США вирішили вислати з країни 10 співробітників російського посольства у Вашингтоні. За даними Білого дому, серед них є представники спецслужб РФ.
Росія у відповідь опублікувала список американців, яким заборонили в'їзд на територію країни. Серед них – генпрокурор США Меррік Гарланд та директор ФБР Крістофер Рей. Окрім цього, вислали 10 співробітників посольства США у Москві, а американському послу в Росії Джону Саллівану рекомендували повернутися на батьківщину для консультацій.
У травні уряд РФ затвердив перелік недружніх країн (їм заборонено наймати російських громадян для роботи у дипломатичному представництві). До списку занесли США.
Унаслідок цього американське посольство в Росії оголосило, що з 12 травня припиняє опрацювання неімміграційних віз для недипломатичних поїздок і далі надаватиме лише екстрені послуги для громадян США та обслуговуватиме "дуже обмежену кількість імміграційних віз у разі закінчення строку дії, а також імміграційних віз у випадках загрози життю чи настання смерті". Із серпня американські дипломати у Росії припинять надавати консульські послуги.
Після зустрічі з Байденом, яка відбулася 16 червня, Путін анонсував повернення послів США і РФ на роботу до своїх дипломатичних місій. Антонов повернувся до США 20 червня, Салліван до Росії – 24 червня.
Салліван говорив у липні цього року, що штат посольства США у Москві після 1 серпня скоротять до 120 осіб.
+19 Київ
