За його словами, 1999 року Путіна ніхто не сприймав як співробітника КДБ або колишнього КДБшника.
"Я вам навіть більше скажу, коли я щільно спілкувався і працював із ним у проєкті у справах президента, я взагалі не знав, що він у КДБ служив. Знав лише, що він найближчий друг Собчака. Хоча згодом Собчак теж сказав, що він йому ніяким другом і не був, а був просто приставленим співробітником спецслужби, якого він особисто вибрав. Тому що знав, що Путін дуже слабкий, тупий і лінивий. Як сказав Собчак: "Краще я виберу такого, ніж мені дадуть сильного, розумного і працьовитого", – зазначив Пугачов.