Він став 14-м главою NASA, змінивши на цій посаді Джима Брайденстайна.
"Для мене велика честь – висунення моєї кандидатури президентом і голосування в Сенаті. Я постараюся заслужити цю довіру", – заявив Нельсон.
Президент США Джо Байден номінував колишнього сенатора на цю посаду в березні.
78-річний Нельсон тричі обирався до Сенату США і представляв у ньому Флориду протягом 18 років. 2019 року після того, як його не обрали до Сенату, став членом консультативної ради NASA.
1986 року Нельсон здійснив космічний політ на шатлі Columbia.