Наприкінці липня й на початку серпня цього року дослідники створили чотири акаунти в TikTok, видаючи себе за 13-річних підлітків. Вони вказали помилкові дати народження, і їм не надійшов запит на надання будь-якої іншої інформації для підтвердження своєї особи. Вони також увімкнули "обмежений режим" платформи, який, за словами TikTok, не дозволяє користувачам бачити "дорослі чи складні теми", зокрема контент сексуального характеру.
Не проводячи жодних пошуків самостійно, дослідники виявили в розділі застосунку "Вам може сподобатися" рекомендації пошукових запитів відверто сексуалізованого характеру. Зокрема, у деяких роликах жінки імітували мастурбацію, в інших демонстрували спідню білизну у громадських місцях або оголювали груди. У найекстремальніших випадках контент містив відверті порнографічні відео із проникним сексом.
Дослідниця Ава Лі з Global Witness заявила, що результати дослідження стали "величезним шоком". За її словами, TikTok не просто не захищає дітей від доступу до небажаного контенту, а й сам пропонує їм його одразу ж після створення акаунта.
Представники організації повідомили про це в TikTok, на що в компанії заявили, що негайно вжили заходів для розв'язання проблеми. У компанії заявляють, що видаляють дев'ять із 10 таких роликів ще до того, як вони встигають потрапити в рекомендації. Однак пізніше група активістів повторила експеримент і знову виявила, що застосунок рекомендує сексуальний контент.