В конце июля и начале августа этого года исследователи создали четыре аккаунта в TikTok, выдавая себя за 13-летних подростков. Они указали ложные даты рождения и не получили запроса на предоставление какой-либо другой информации для подтверждения своей личности. Они также включили "ограниченный режим" платформы, который, по словам TikTok, не позволяет пользователям видеть "взрослые или сложные темы", в том числе контент сексуального характера.
Не проводя никаких поисков самостоятельно, исследователи обнаружили в разделе приложения "Вам может понравиться" рекомендации поисковых запросов откровенно сексуализированного характера. В частности, в некоторых роликах женщины имитировали мастурбацию, в других демонстрировали нижнее белье в общественных местах или обнажали грудь. В наиболее экстремальных случаях контент включал откровенные порнографические видео с проникающим сексом.
Исследовательница Ава Ли из Global Witness заявила, что результаты исследования стали "огромным шоком". По ее словам, TikTok не просто не ограждает детей от доступа к нежелательному контенту, а и сам предлагает им его сразу же после создания аккаунта.
Представители организации сообщили об этом в TikTok, на что в компании заявили, что немедленно предприняли меры для решения проблемы. В компании заявляют, что удаляют девять из десяти подобных роликов еще до того, как они успевают попасть в рекомендации. Однако позже группа активистов повторила эксперимент и снова обнаружила, что приложение рекомендует сексуальный контент.