На Землю падає неконтрольований супутник вагою приблизно 600 кг 

Супутник запустили в серпні 2012 року разом з апаратом Van Allen Probe B для дослідження радіаційних поясів Ван Аллена навколо Землі. Обидва апарати припинили роботу 2019 року.

За прогнозом космічних сил США, супутник увійде в атмосферу приблизно о 23.45 за Гринвічем, однак можливе відхилення до 24 годин.

У NASA зазначили, що більша частина апарата згорить під час входу в атмосферу, але деякі елементи можуть пережити падіння. Імовірність того, що уламки завдадуть шкоди людям, оцінюють як низьку – приблизно один до 4200.

Науковці вважають, що через те, що приблизно 70% поверхні Землі вкрито водою, частини супутника, які не зруйнуються під час входу в атмосферу, найімовірніше, впадуть у відкритий океан, а не на сушу чи поблизу населених пунктів.

Місія супутників Van Allen Probes була розрахована на два роки, однак апарати працювали до 2019 року й зібрали дані, які дослідники використовують і сьогодні для вивчення радіаційних поясів Землі та впливу сонячної активності на супутники, астронавтів і наземні системи зв'язку, навігації й енергетики.

У NASA зазначили, що підвищена активність Сонця протягом минулих років призвела до розширення атмосфери Землі і збільшення опору для супутників на орбіті, що, ймовірно, скоротило час перебування Van Allen Probe A у космосі.

Інший апарат місії – Van Allen Probe B – за прогнозами, залишатиметься на орбіті щонайменше до 2030 року.