На Землю падает неконтролируемый спутник весом примерно 600 кг 

Спутник был запущен в августе 2012 года вместе с аппаратом Van Allen Probe B для исследования радиационных поясов Ван Аллена вокруг Земли. Оба аппарата прекратили работу в 2019 году.

По прогнозу Космических сил США, спутник войдет в атмосферу примерно в 23.45 по Гринвичу, однако возможно отклонение до 24 часов.

В NASA отметили, что большая часть аппарата сгорит при входе в атмосферу, но некоторые элементы могут пережить падение. Вероятность того, что обломки нанесут вред людям, оценивают как низкую – примерно 1 к 4200.

Ученые считают, что из-за того, что примерно 70% поверхности Земли покрыты водой, части спутника, которые выживут при входе в атмосферу, вероятнее всего, упадут в открытый океан, а не на сушу или вблизи населенных пунктов.

Миссия спутников Van Allen Probes рассчитана на два года, однако аппараты работали до 2019 года и собрали данные, которые исследователи используют и сегодня для изучения радиационных поясов Земли и влияния солнечной активности на спутники, астронавтов и наземные системы связи, навигации и энергетики.

В NASA отметили, что повышенная активность Солнца за прошедшие годы привела к расширению атмосферы Земли и увеличению сопротивления для спутников на орбите, что, вероятно, сократило время пребывания Van Allen Probe A в космосе.

Другой аппарат миссии – Van Allen Probe B – по прогнозам, будет оставаться на орбите как минимум до 2030 года.