У липні Шпилькін вирішив проаналізувати сертифікати про перенесений COVID-19, які видають на сайті державних послуг.
Автори розслідування виявили, що 16-значний номер сертифіката складається з вісімки, двозначного коду регіону, одиниці (ця цифра у всіх перевірених сертифікатах однакова і, найімовірніше, означає одержувача бюджетних коштів). Наступні чотири цифри – місяць і рік, а останні вісім – унікальний номер того, хто перехворів.
Далі журналісти дізналися, що під час створення сертифіката для того, хто перехворів, портал "держпослуг" просто бере його номер із Федерального реєстру і додає до нього першу вісімку. А те, що в реєстрі унікальний номер формується під час реєстрації захворювання, засвідчує, що останні вісім цифр у сертифікаті – це порядковий номер хворої людини. Цю інформацію підтвердило журналістам і джерело в одному з регіональних МОЗ.
Шпилькін зібрав кілька десятків номерів сертифікатів і дат одужання в добровольців. Один з останніх він отримав від людини, яка одужала наприкінці червня 2021 року. Її порядковий номер – 27 млн 300 тис. Джерело в одному з федеральних відомств, ознайомлене з роботою реєстру, підтвердило виданню "Медуза", що до середини червня порядкові номери хворих дійсно перевищували 27 млн.
До середини липня, як з'ясували журналісти, порядкові номери сертифікатів для тих, хто перехворів, уже перевищують 29 млн. Це майже вп'ятеро більше, ніж офіційно зареєстрована за час пандемії кількість випадків хвороби у країні – 6 млн.
Якщо припущення журналістів правильне, Росія наразі на третьому місці за загальною кількістю хворих за час пандемії та на першому місці за кількістю хворих на мільйон населення.
У федеральному оперативному штабі з боротьби з коронавірусом інформацію про таку кількість хворих заперечують.