Учені вперше "побачили" темну матерію

За сучасними оцінками, темна матерія становить приблизно 85% усієї матерії у Всесвіті, тоді як звичайна – лише 15%. Вона практично не взаємодіє зі світлом, тому залишається невидимою. Однак є гіпотеза, що її частинки можуть анігілювати одна з іншою, продукуючи гамма-випромінювання. Одним з імовірних типів таких частинок є WIMP – масивні частинки, які слабко взаємодіють.

Команда під керівництвом Томонорі Тотані з Токійського університету спрямувала телескоп на центр Чумацького Шляху – область з, імовірно, найбільшою концентрацією темної матерії. Там зафіксували гамма-випромінювання з енергією приблизно 20 гігаелектронвольт, яке поширюється у формі, що збігається з прогнозованою структурою гало темної матерії.

Окрім того, енергетична сигнатура цих променів відповідає теоретичним прогнозам для анігіляції WIMP, маса яких приблизно у 500 разів перевищує масу протона. За словами Тотані, інші астрономічні процеси заледве можуть пояснити зафіксований сигнал.

Якщо інтерпретація правильна, це стане першим випадком прямого "спостереження" темної матерії і свідченням існування нової елементарної частинки, не внесеної до сучасної стандартної моделі фізики. Проте вчені зазначають, що для остаточних висновків потрібні додаткові дані й підтвердження.