Ученые впервые "увидели" темную материю

По современным оценкам, темная материя составляет около 85% всей материи во Вселенной, тогда как обычная – лишь 15%. Она практически не взаимодействует со светом, поэтому остается невидимой. Однако существует гипотеза, что ее частицы могут аннигилировать друг с другом, испуская гамма-излучение. Одним из предполагаемых типов таких частиц являются WIMP – слабо взаимодействующие массивные частицы.

Команда под руководством Томонори Тотани из Токийского университета направила телескоп на центр Млечного Пути – область с, предположительно, наибольшей концентрацией темной материи. Там было зафиксировано гамма-излучение с энергией около 20 гигаэлектронвольт, распространяющееся в форме, совпадающей с ожидаемой структурой гало темной материи.

Кроме того, энергетическая сигнатура этих лучей соответствует теоретическим прогнозам для аннигиляции WIMP, масса которых примерно в 500 раз превышает массу протона. По словам Тотани, другие астрономические процессы с трудом могут объяснить зафиксированный сигнал.

Если интерпретация верна, это станет первым случаем прямого "наблюдения" темной материи и свидетельством существования новой элементарной частицы, не включенной в современную стандартную модель физики. Однако ученые отмечают, что для окончательных выводов необходимы дополнительные данные и подтверждения.