Китайские ученые нашли на обратной стороне Луны уникальные микрочастицы. Что это?

Ученые из Китайской академии наук под руководством Цзиньтуаня Вана и Чжимина Чена изучили более 5 тыс. образцов лунного грунта и обнаружили следы углистого хондрита типа Ivuna (CI) – водосодержащего и крайне хрупкого метеорита, почти не сохраняющегося при падении на Землю. Это первое подтвержденное обнаружение такого вещества на Луне.

Хондриты CI – самые "влажные" метеориты, до 20% их массы составляет вода в виде гидратированных минералов. Они пористые, мягкие и составляют менее 1% находок на Земле, так как обычно разрушаются при входе в атмосферу. На Луне, где атмосферы нет, их сохранение тоже маловероятно из-за высокой скорости ударов, приводящей к плавлению или испарению вещества.

Образцы были собраны из бассейна Аполлона в южнополярной области Луны – месте, где могли сохраниться древние следы астероидных ударов. Исследователи нашли несколько частиц, химически идентичных оливину из CI-хондритов. Их структура и изотопный состав не соответствовали земному или лунному происхождению, но полностью совпали с характеристиками хондритового астероида CI, который когда-то столкнулся с Луной.

Это открытие стало первым прямым доказательством того, что хрупкие водосодержащие астероиды бомбардировали Луну во времена раннего существования Солнечной системы, и что их микроскопические следы могли сохраниться до нынешнего времени. По оценкам, до 30% метеоритного вещества Луны может иметь хондритовое происхождение.

Ученые уже давно предполагают, что именно метеориты типа CI могли принести воду и летучие вещества на раннюю Землю и Луну. Будущие лунные миссии помогут проверить эту гипотезу, пишет издание.