Із грудня 2016 року бізнес-джет, який пов'язують із підприємцем із Санкт-Петербурга Євгеном Пригожиним, відомим як "кремлівський кухар", майже щомісяця літав в Африку і на Близький Схід. Про це 4 лютого повідомила "Новая газета", яка проаналізувала дані сервісів FlightAware і ADS-B Exchange.
"Усього протягом цього часу літак 50 разів здійснив приземлення і злети з Бейрута, столиці Лівану, що межує із Сирією. Звідти за кілька годин після приземлення джет вилітав у Сирію чи в Африку: 21 раз він з'явився над територією Сирії, а 28 разів – в Африці. У цих самих країнах ЗМІ виявляли й найманців пов'язаної з Пригожиним групи "Вагнер"... Попутно ЗМІ повідомляли і про інтереси бізнесмена в цих країнах", – ідеться в розслідуванні.
Восени 2017 року урядові структури Центральноафриканської Республіки уклали з пов'язаною з Пригожиним компанією "М Інвест" угоду, що стосується розроблення родовищ алмазів у префектурі Верхнє Котто. У документі, текст якого є у розпорядженні "Новой", наголошено, що російська сторона може здійснювати платежі готівкою, доправлення якої можливе лише приватним літаком.
Невідомо, скільки разів до Африки прилітав особисто Пригожин, зазазначає видання.
"Новая газета" також вказує, що про належність літака з реєстраційним номером M-VITO Пригожину у 2016 році дізнався Фонд боротьби з корупцією Олексія Навального, який виявив фотографії з борту в Instagram дочки бізнесмена Поліни.
У редакцію "Новой" надійшло з неверифікованого акаунта, імовірно, пов'язаного з Пригожиним, повідомлення, у якому йшлося, що літак, про який ідеться в публікації, бізнесмену не належить і країн Африки, Ліван або Сирію він на його борту не відвідував.
Преса вважає, що Пригожин фінансує приватні військові компанії Росії. За різними даними, російські найманці присутні або були присутні у Венесуелі, Судані, Сирії, Україні та інших точках світу.
"Русская служба ВВС" повідомляла, що Пригожин бере активну участь в економічних і політичних процесах у ЦАР.
Бізнесмен спростовував ці твердження.