Начиная с декабря 2016 года бизнес-джет, который связывают с предпринимателем из Санкт-Петербурга Евгением Пригожиным, известным как "кремлевский повар", почти ежемесячно летал в Африку и на Ближний Восток. Об этом 4 февраля сообщила "Новая газета", которая проанализировала данные сервисов FlightAware и ADS-B Exchange.
"Всего за это время самолет 50 раз сделал посадки и взлеты из Бейрута, столицы Ливана, граничащей с Сирией. Оттуда через несколько часов после приземления джет вылетал в Сирию или в Африку: 21 раз он появился над территорией Сирии, а 28 раз – в Африке. В этих же странах СМИ находили и наемников связанной с Пригожиным группы Вагнера... Попутно СМИ сообщали и об интересах бизнесмена в этих странах", – говорится в расследовании.
Осенью 2017 года правительственные структуры Центральноафриканской Республики заключили со связанной с Пригожиным компанией "М Инвест" соглашение, касающееся разработки месторождений алмазов в префектуре Верхнее Котто. В документе, текст которого есть в распоряжении "Новой", отмечается, что российская сторона может осуществлять платежи наличными, доставка которых возможна только на частном самолете.
Неизвестно, сколько раз в Африку прилетал лично Пригожин, отмечает издание.
"Новая газета" также указывает, что о принадлежности самолета с регистрационным номером M-VITO Пригожину в 2016 году узнал Фонд борьбы с коррупцией Алексея Навального, обнаруживший фотографии с борта в Instagram дочери бизнесмена Полины.
Редакция "Новой" получила от неверифицированного аккаунта, вероятно, связанного с Пригожиным, сообщение, в котором говорилось, что самолет, о котором идет речь в публикации, бизнесмену не принадлежит и страны Африки, Ливан или Сирию он на его борту не посещал.
Пресса считает, что Пригожин финансирует частные военные компании России. По разным данным, российские наемники присутствуют или присутствовали в Венесуэле, Судане, Сирии, Украине и других точках мира.
"Русская служба ВВС" сообщала, что Пригожин активно вовлечен в экономические и политические процессы в ЦАР.
Бизнесмен опровергал эти утверждения.