Путін заявив, що у 2000 році запитував Клінтона про членство РФ у НАТО
"Скажу вперше: у 2000 році під час візиту в Москву президента США Білла Клінтона, який ішов зі своєї посади, я запитав у нього, як Америка поставиться до того, щоб прийняти Росію в НАТО? Реакція була дуже стриманою. А як американці реально сприйняли цю можливість? Видно на їхніх практичних кроках – це відкрита підтримка терористів на Північному Кавказі, зневажливе ставлення до наших вимог у сфері безпеки: розширення НАТО, вихід із договору щодо ПРО тощо. Так і хочеться запитати: "Навіщо? Навіщо все це? Заради чого? Гаразд, не хочете бачити в нашій особі друга та союзника, але навіщо робити з нас ворога? Відповідь лише одна: річ не в нашому політичному режимі, ні в чомусь іншому. Просто їм не потрібна така велика самостійна країна, як Росія", – заявив він.
Контекст:
Путін обіймає посаду президента РФ із 2000 року з перервою у 2008–2012 роках.
Джордж Робертсон, який був генеральним секретарем НАТО у 1999–2003 роках, розповідав, що Путін після приходу до влади хотів, щоб Росію запросили до НАТО. Глава Кремля, почувши, що Альянс нікого не запрошує, а приймає до свого складу країни, які подають заявку, заявив, що Росія "не стоятиме в черзі з багатьма країнами, які не мають значення", говорив Робертсон.
Генеральний секретар Альянсу Єнс Столтенберг говорив 20 жовтня 2021 року, що відносини між НАТО і Росією зараз на найнижчому рівні від часу закінчення холодної війни. На думку глави МЗС РФ Сергія Лаврова, цих відносин немає.
Відносини Росії та НАТО ускладнилися після анексії Росією Криму у 2014 році та початку бойових дій на сході України.
10 грудня 2021 року на тлі нарощування Росією чисельності військ біля кордону з Україною та на окупованих територіях міністерство закордонних справ РФ опублікувало заяву, в якій Росія висунула НАТО вимоги щодо "гарантій безпеки", серед яких – відкликання обіцянки Україні та Грузії про вступ до НАТО.
Столтенберг відхилив цю вимогу. "Відносини НАТО з Україною вирішуватимуть 30 союзників по НАТО та Україна – і ніхто інший", – наголосив він.