Путин заявил, что в 2000 году спрашивал Клинтона о членстве РФ в НАТО

"Скажу впервые: в 2000 году во время визита в Москву уходящего со своей должности президента США Билла Клинтона я спросил у него, как Америка отнесется к тому, чтобы принять Россию в НАТО. Реакция выглядела весьма сдержанной. А как американцы реально отнеслись к этой возможности? Видно на их практических шагах: это открытая поддержка террористов на Северном Кавказе, пренебрежительное отношение к нашим требованиям в сфере безопасности: расширение НАТО, выход из договора по ПРО и так далее. Так и хочется спросить: "Зачем? Зачем все это? Ради чего? Ладно, не хотите видеть в нашем лице друга и союзника, но зачем делать из нас врага?" Ответ только один: дело ни в нашем политическом режиме, ни в чем-то другом. Просто им не нужна такая большая, самостоятельная страна, как Россия", – заявил он.

Контекст:

Путин занимает должность президента РФ с 2000 года с перерывом в 2008–2012 годах. 

Джордж Робертсон, который был генеральным секретарем НАТО в 1999–2003 годах, рассказывал, что Путин после прихода к власти хотел, чтобы Россию пригласили в НАТО. Глава Кремля, услышав, что Альянс никого не приглашает, а принимает в свой состав страны, которые подают заявку, заявил, что Россия "не будет стоять в очереди со многими странами, которые не имеют значения", говорил Робертсон. 

Генеральный секретарь Альянса Йенс Столтенберг говорил 20 октября 2021 года, что отношения между НАТО и Россией сейчас находятся на самом низком уровне со времени окончания холодной войны. По мнению главы МИД РФ Сергея Лаврова, этих отношений нет.

Отношения России и НАТО усложнились после аннексии Россией Крыма в 2014 году и начала боевых действий на востоке Украины.

10 декабря 2021 года на фоне наращивания Россией численности войск у границы с Украиной и на оккупированных территориях министерство иностранных дел РФ опубликовало заявление, в котором Россия выдвинула НАТО требования о "гарантиях безопасности", среди которых – отзыв обещания Украине и Грузии о вступлении в НАТО.

Столтенберг отклонил это требование. "Отношения НАТО с Украиной будут решать 30 союзников по НАТО и Украина – и никто другой", – подчеркнул он.