Учені вперше "побачили" темну матерію
За допомогою космічного гамма-телескопа NASA "Фермі" астрономи, ймовірно, вперше дістали пряме свідчення існування темної матерії – однієї з найзагадковіших субстанцій у Всесвіті, написло Space.com 25 листопада.
За сучасними оцінками, темна матерія становить приблизно 85% усієї матерії у Всесвіті, тоді як звичайна – лише 15%. Вона практично не взаємодіє зі світлом, тому залишається невидимою. Однак є гіпотеза, що її частинки можуть анігілювати одна з іншою, продукуючи гамма-випромінювання. Одним з імовірних типів таких частинок є WIMP – масивні частинки, які слабко взаємодіють.
Команда під керівництвом Томонорі Тотані з Токійського університету спрямувала телескоп на центр Чумацького Шляху – область з, імовірно, найбільшою концентрацією темної матерії. Там зафіксували гамма-випромінювання з енергією приблизно 20 гігаелектронвольт, яке поширюється у формі, що збігається з прогнозованою структурою гало темної матерії.
Окрім того, енергетична сигнатура цих променів відповідає теоретичним прогнозам для анігіляції WIMP, маса яких приблизно у 500 разів перевищує масу протона. За словами Тотані, інші астрономічні процеси заледве можуть пояснити зафіксований сигнал.
Якщо інтерпретація правильна, це стане першим випадком прямого "спостереження" темної матерії і свідченням існування нової елементарної частинки, не внесеної до сучасної стандартної моделі фізики. Проте вчені зазначають, що для остаточних висновків потрібні додаткові дані й підтвердження.
Контекст:
Існування темної матерії ще 1933 року припустив Фріц Цвіккі, а пізніше воно дістало підтвердження в спостереженнях Віри Рубін, які засвідчили, що галактики обертаються так, ніби їхня основна маса розподілена далеко поза межами видимої частини. Ці дані дали змогу зробити висновок про існування великих гало темної матерії навколо галактик.