Балаян: Янковський не хотів у мене зніматися. Але я можу вмовити будь-кого, навіть члена ЦК КПРС 

За словами Балаяна, спочатку в сценарії фільму, написаному Віктором Мережком, головний герой був негативним персонажем – як висловився режисер, "гівнюком, шахраєм". Головну роль мав виконати російський актор Микита Михалков. Але така ідея не подобалася Балаяну.

Він зізнався, що, побачивши Янковського у фільмі "Ми, що нижче підписалися", зрозумів, що саме він зможе зіграти головного героя "Польотів уві сні та наяву".

"Янковський ріже лимон. Іноді щось говорить. У мене було враження, що він і з ними, і не з ними. Ось мій герой! Я дружині кажу: "Слухай, це гарний артист?" – "Ти що? Чудовий!" Я телефоную Мережку: "Ти знаєш такого?" – "А-а-а, ну все, беремо". А чому він зрадів? Тому що він після "Рідні" посварився з Михалковим. Я зустрівся з Олегом, до Москви приїхав. Він йому дав почитати сценарій. Дуже йому сподобався сценарій, який мені не подобався. Він каже: "Заради бога, вибачте, я вас не знаю. Я не дуже симпатично ставлюся до студії Довженка. Просто я вас не знаю. Але хтось каже, що ви зняли фільм "Бірюк" чудовий. Але просто в мене якесь побоювання". Розумію, що хлопець відмовляється, а мені дуже хочеться його взяти. У мене є така харизма. Я вмію вмовити будь-кого. Навіть члена ЦК КПРС. "Олеже, якщо ви погодитеся зіграти цю роль у цьому фільм, ви на будь-якому фестивалі здобудете головний приз за чоловічу роль. Але це буде не ваш приз – він буде мій". Він каже: "А чому він ваш?" – "Тому що ви гратимете мене". Це ж треба, інтуїція Олега. Він простягнув руку і каже: "Гаразд, знімаймося", – розповів Балаян.