Плетенчук зазначив, що, хоч інформації щодо кількості моряків, які перебували на борту, поки немає, можна бути впевненими, що "якщо він був у морі – значить, екіпаж був на борту".
"Станом на зараз верифікованої інформації щодо цього немає, маємо лише інформацію, що пошукова операція [окупантів] успіхом не завершилася... Скоріше за все – відповідно до штатної чисельності, а це майже 90 моряків. Тому, в принципі, утрати серед особового складу мають бути суттєвими, але поки що кількість ми підтвердити не готові", – наголосив речник ВМС.
Також він розповів LIGA.net, що у строю біля тимчасово окупованого Криму залишається п'ять великих десантних кораблів Чорноморського флоту РФ. Загалом за час великої війни сили оборони знищили чотири такі кораблі – це "Саратов", "Новочеркасск", "Минск" і "Цезарь Куников".
У коментарі "Радіо Свобода" Плетенчук також прокоментував знищення корабля у день смерті радянського офіцера Цезаря Кунікова, на честь якого його назвали. "Може, це лиха вдача, не кожному Цезарю вдається два рази померти в один день", – сказав Плетенчук.
Контекст
Уранці 14 лютого Telegram-канали повідомили про вибухи в Чорному морі неподалік Місхора.
"Українська правда" з посиланням на свої джерела в ГУР написала, що дрони української військової розвідки підбили російський великий десантний корабель "Цезарь Куников". За словами джерел, унаслідок атаки корабель затонув. Таку саму інформацію з посиланням на власні джерела повідомило "Суспільне", зазначивши, що тривають пошуково-рятувальні роботи, спрямовано корабель на пошуки "Цезаря Куникова".
Пізніше Генштаб ЗСУ підтвердив знищення російського десантного корабля "Цезарь Куников". Операцію провели спільно ЗСУ і ГУР Міноборони України. В ГУР уточнили, що ворожий корабель атакували ударними морськими дронами MAGURA V5. "Цезарь Куников" дістав критичні пробоїни по лівому борту й почав тонути.
У березні 2022 року десантні кораблі "Цезарь Куников" і "Новочеркасск" було пошкоджено внаслідок атаки в порту окупованого Бердянська Запорізької області, на них фіксували загоряння. У квітні "губернатор" анексованого Севастополя Михайло Развожаєв повідомив, що в Україні загинув командир ВДК "Цезарь Куников", капітан 3-го рангу Олександр Чирва. Представник окупаційної російської влади написав, що Чирва помер "від ран, які дістав у бою з неонацистами в Україні", але інших деталей не навів.