Харківський міський голова Геннадій Кернес заперечує, що він є сепаратистом. Про це він заявив в авторській програмі Дмитра Гордона на телеканалі "112 Україна".
"Я не сепаратист і ніколи себе сепаратистом не вважав. Я, навпаки, завжди відстоював інтереси країни, інтереси міста. Я не самоусунувся, коли самоусунулися в Луганську, Донецьку міські голови, я залишився на місці, я був серед людей, я дістав кулю, я дістав серйозне поранення, тому що хтось боявся мене, хтось хотів мене ліквідувати", – сказав він.
За словами Кернеса, те, що Харків залишається українським, – "це спільна заслуга харків'ян".
"Жодних "ХНР". Нас змушували, захоплювали цю будівлю, змушували сесію проводити тощо. Ніхто цього не робив. Тому про жоден сепаратизм не йдеться", – заявив він.
Кернес погодився з твердженням, що з "ХНР" в Харкові "не зрослося", зокрема завдяки йому.
"Ти відчуваєш свою історичну заслугу, що в Харкові немає "ХНР"?" – запитав Гордон.
"Так", – відповів Харківський міський голова.
26 лютого 2014 року проросійськи налаштовані громадяни підняли на флагштоку Харківської міської ради прапор Росії, знявши звідти прапор Європейського союзу.