Зеленський обійняв посаду президента у травні 2019 року. Єдина його зустріч із Путіним відбулася 9 грудня в Парижі в межах нормандського саміту, який стосувався врегулювання ситуації на Донбасі.
Після переговорів із Путіним Зеленський поділився враженнями від зустрічі. "У нас була розмова, вона була різна, і напружена, і іноді така потужна..." – сказав президент України. На запитання "Хто кого?" він відповів: "Ну, я не знаю, хто кого. Мені здається, зараз правильно бути дипломатом, поки ми тільки почали говорити. Давайте говорити, що поки що нічия".
Путін на пресконференції відмовився давати характеристику Зеленському. Він сказав, що не відповідає на такі запитання, навіть якщо вони стосуються світових лідерів, які вже залишили свої посади. "Я завжди ухиляюся від відповіді на такі запитання... У когось є і переваги, є якісь мінуси. Але коли люди потрапляють на такі місця, це означає, що вони пройшли все-таки якийсь дуже серйозний відбір, це всі люди непересічні як мінімум", – заявив Путін.