"Я прийшла на дебати, а дебати нема кого". Тимошенко покинула прямий телеефір через неявку Зеленського і Порошенка 

29 березня кандидат у президенти України, лідер партії "Батьківщина" Юлія Тимошенко пішла з прямого ефіру телеканала "UA:Перший", коли туди на дебати не з'явилися її опоненти – шоумен Володимир Зеленський і чинний глава держави Петро Порошенко.

"Коли ви мене запросили, я відклала всі свої справи і прямо з Михайлівської площі, після зустрічі з тисячами киян, прийшла до вас. Але я до вас прийшла на запрошення на дебати з Володимиром Зеленським і Петром Порошенком. Я прийшла на дебати, а дебати нема кого", – сказала вона.

Лідер "Батьківщини" висловила жаль, що "два потужні рейтингоносці не знайшли часу, а скоріше, хоробрості, сьогодні дебатувати".

"Я думаю, що один, у принципі, ні на які дебати не прийде, а другий кандидат у президенти з великим рейтингом (мені здається, він на велосипеді їздить) – я думаю, він здалеку їде і на велосипедi не доїхав", – заявила Тимошенко.

Ведуча у студії та запрошені громадські активісти намагалися вмовити політика залишитися, але вона пішла, пояснивши, що живе "у графіку останнього дня виборчої кампанії".

Тимошенко пообіцяла окремо прийняти запрошення телеканала, прийти і відповісти на запитання ведучих та активістів.

Пізніше ведучий дебатів Павло Казарін написав у Facebook, що ніхто із трьох кандидатів не підтвердив і не відмовився від участі в ток-шоу.

"Ми підготували ефір без кандидатів. За сім хвилин до початку нам кажуть, що приїхала ЮВТ. Ми встигаємо переставити студію і запускаємо кандидата. Який, як з'ясовується, приїхав лише для того, щоб красиво постояти п'ять хвилин на самоті. Але якби Юлія Тимошенко відпочатку збиралася взяти участь у нашій програмі – її штаб не говорив би нам, що в неї на 29 березня "все розписано". Це не спроба вигородити Порошенка або Зеленського. Якби хтось із них спробував провернути аналогічну маніпуляцію – реакція була б такою ж. Але вони не намагалися", – зазначив журналіст.

Вибори президента в Україні призначено на 31 березня 2019 року. Виборча кампанія стартувала 31 грудня 2018 року. 8 березня Центрвиборчком затвердив остаточний список із 39 кандидатів у президенти.

Згідно з даними опитування Фонду "Демократичні ініціативи" імені Ілька Кучеріва та Київського міжнародного інституту соціології, яке проводили з 20-го до 26 березня, 27,6% респондентів, які голосуватимуть на президентських виборах і визначилися з кандидатом, підтримують Зеленського, 18,2% – Порошенка, 12,8% – Тимошенко. Опитування Соціологічної групи "Рейтинг", яке відбувалося 22–27 березня, засвідчило, що Зеленського готові підтримати 26,6% із тих, хто визначився і має намір узяти участь у виборах, Тимошенко і Порошенко ділять друге місце із 17% голосів.