На запитання журналіста, чи зацікавлений очільник Кремля у зустрічі з президентом України Володимиром Зеленським, він відповів, що не має "жодних підстав вірити Путіну в будь-якому питанні" і що той "піде на переговори тільки тоді, коли матиме із цього вигоду для себе".
"Зараз він бачить у продовженні війни лише вигоду: Путін досягає територіальних здобутків. Він спостерігає за дискусіями в Європі і США, він бачить, як поводиться президент США [Дональд Трамп]. Він бачить, як лідери інших країн, зокрема на конференції в Шанхаї, поводяться з ним", – наголосив канцлер.
Мерц підкреслив, що Путін не має жодного стимулу просуватися до припинення вогню чи мирної угоди.
"Ми самі маємо створити такий стимул. Військовими засобами це буде важко, але економічно – можливо. Треба зруйнувати здатність Росії підтримувати військову економіку. Я називаю це економічним виснаженням, яке ми маємо досягти, наприклад, введенням мит проти тих, хто досі активно торгує з Росією", – резюмував він.