На вопрос журналиста, заинтересован ли глава Кремля во встрече с президентом Украины Владимиром Зеленским, он ответил, что нет "никаких оснований верить Путину в любом вопросе" и что тот "пойдет на переговоры только тогда, когда будет иметь из этого выгоду для себя".
"Сейчас он видит в продолжении войны только выгоду: Путин имеет территориальные достижения. Он наблюдает за дискуссиями в Европе и США, он видит, как ведет себя президент США [Дональд Трамп]. Он видит, как лидеры других стран, в частности на конференции в Шанхае, обращаются с ним", – подчеркнул канцлер.
Мерц добавил, что у Путина нет никакого стимула продвигаться к прекращению огня или мирному соглашению.
"Мы сами должны создать такой стимул. Военными средствами это будет тяжело, но экономически – возможно. Нужно разрушить способность России поддерживать военную экономику. Я называю это экономическим истощением, которого мы должны достичь, например введением пошлин против тех, кто до сих пор активно торгует с Россией", – резюмировал он.