Через надання Україні томосу про автокефалію предстоятель Російської православної церкви Кирило стверджував у січні 2021 року, що Варфоломій "ввів розкольників у київську святиню", а у вересні звинуватив патріарха у "розколі у всесвітньому православ'ї".
"Питання про автокефалію України виникло не два і не три роки тому – протягом минулих століть українці докладали величезних зусиль, щоб набути власної церкви, набути самовизначення. І ось настав історичний момент: Константинопольська Мати-Церква втілила у життя давню мрію українців. Наші російські брати кажуть, що ніби стався розкол. Але розколу нема. Якщо і є розкол, то вони самі зробили його, розірвавши спілкування із чотирма церквами", – сказав Варфоломій.
Він наголосив, що ніхто, окрім РПЦ, не створював розколу у православ'ї.
Розкол, за словами Варфоломія, розпочали 2016 року, коли РПЦ та під її впливом ще три церкви (Антіохійська, Болгарська та Грузинська) відмовилися від участі у Всеправославному соборі.
"Ми всі разом готували цей собор. До січня 2016 року в Женеві, коли ми мали останні [підготовчі] збори православних предстоятелів, усі церкви готували цей собор. В останній момент росіяни та ще три церкви не приїхали. Можливо, тому, що не дуже хотіли, щоб відбувся такий великий собор під головуванням вселенського патріарха. Мрія наших російських братів – керувати світовим православ'ям. Цього ніколи не станеться, тому що канони православної церкви та всі дії церкви протягом століть віддали першість Константинополю. Блаженніший архієпископ Кіпру сказав, що ця ситуація, така структура Православної церкви "зацементована". Вона зафіксована і незмінна", – наголосив він.
Варфоломій додав, що Константинополь завжди буде першою церквою у системі православних, а РПЦ завжди буде п'ятою.