Етиловий та ізопропіловий спирти, які зазвичай використовують як активну речовину антисептика, належать до найбільш широко застосовуваних засобів для дезінфекції.
Їхня "оборонна" дія може початися за дотримання кількох умов:
- час, протягом якого шкіра рук має бути вкритою антисептиком (відчуватися вологою), має становити 30 секунд для ефективного гігієнічного оброблення рук;
- втирати у шкіру антисептик потрібно не менше ніж 30 секунд (згідно з дослідженнями, спирти з концентрацією 70% знищують до 99,9% мікроорганізмів за час експозиції 30 секунд і 99,99% – за 60 секунд);
- стандартизована гігієнічна обробка рук під час використання антисептика із вмістом етилового спирту 60–80% вимагає нанесення на шкіру рук у середньому 3 мл засобу для дезінфекції.