Про зникнення Асєєва в окупованому Донецьку стало відомо 7 червня 2017 року. Наприкінці липня того самого року бойовики підтвердили, що "заарештували" журналіста і відкрили проти нього "кримінальну справу" за шпигунство.
Міжнародна правозахисна організація "Репортери без кордонів" та ОБСЄ закликали бойовиків "ДНР" звільнити журналіста, але спроби домовитися про звільнення Асєєва зайшли в глухий кут.
Журналіста занесли до списку українських заручників для обміну.