Слова колишнього заступника голови української делегації у тристоронній контактній групі з урегулювання ситуації на Донбасі Вітольда Фокіна, що він "не бачить доказів війни з Росією", зашкодили нацбезпеці України. Таку позицію 20 листопада в ефірі hromadske висловив спікер української делегації Олексій Арестович.
На його думку, Фокін зробив свою заяву несвідомо.
"Він людина, якій за 80 років. Людина, яка сформувалася в певному середовищі. Для нього сама думка, що росіяни – вороги, вона потребує душевного перевороту, відмовлення від того всього, що він знав і як він ріс", – підкреслив Арестович.
Речник української делегації також зазначив, що Фокін, імовірно, просто невдало висловився.
"На мою думку, він намагався бути максимально точним і сказати: "Я не маю документальних доказів присутності російських військ зараз на Донбасі". А не те, що він заперечує, що вони були, наприклад, у серпні 2014 року, коли був Іловайськ... Але він невдало висловився", – додав Арестович.
87-річний Фокін 18 серпня став першим заступником голови української делегації у ТКГ. Рекомендував його іншим учасникам переговорів глава Офісу президента Андрій Єрмак. В інтерв'ю "1+1", яке вийшло 12 вересня, внучка Фокіна Маша повідомила, що це вона познайомила діда з Єрмаком.
29 вересня під час засідання комітету Верховної Ради з питань організації державної влади, місцевого самоврядування, регіонального розвитку та містобудування Фокін заявив, що не впевнений, чи воюють Україна і Росія. Він також сказав, що ніколи не буде ворогом Росії.
Комітет рекомендував президенту України Володимирові Зеленському засудити висловлювання Фокіна і звільнити його. Після цього Єрмак сказав, що Фокін має піти з ТКГ, а в Офісі президента заявили, що "неприємно вражені" висловлюваннями переговірника.
Заяви Фокіна розкритикували українські політики. Зокрема, міністр внутрішніх справ України Арсен Аваков назвав його "мерзотником і махровим ідіотом", колишній прем'єр-міністр України Арсеній Яценюк сказав, що "Фокін" – це "діагноз, хвороба антиукраїнства, антидержавності, неповноцінності, підлизування до Росії, дрімучої радянськості".
30 вересня Зеленський звільнив Фокіна зі складу української делегації у ТКГ і звільнив його від виконання обов'язків заступника голови делегації.