Журналіст запитав, як у Держдепартаменті оцінюють "зростання ролі "Вагнера" й перетворення [її засновника] Євгена Пригожина на альтернативний центр сили в російських збройних силах".
"Ну, це безперечно пахне відчаєм. Це, безумовно, свідчить про те, що росіяни дедалі частіше звертаються до радикальніших засобів перекидання сили за межі Росії в Україну. Зараз десятки тисяч бойовиків пов'язані не з російськими військовими, а з групою "Вагнера". І якщо подивитися на передісторію багатьох із цих бійців, то це не висококваліфіковані піхотинці, це ув'язнені. Здебільшого це особи, яких обвинуватили й засудили за тяжкі, насильницькі злочини – убивства, зґвалтування, – які зараз воюють в Україні, тому що їм пообіцяли помилування чи поблажливість. Це само собою огидно. Правозахисні групи засудили це як незаконну [дію]. Ми вказали на те, що це пахне відчаєм. Це не змінить остаточного перебігу битви", – заявив Прайс.
Контекст
У ЗМІ Пригожина називають "кухарем Путіна", оскільки його компанії обслуговували фуршети найвищих посадових осіб РФ.
Пригожин із 2016 року перебуває під американськими санкціями через агресію Росії щодо України (у Вашингтоні вважають, що він надає матеріальну підтримку й технологічну допомогу російській владі). Санкції ввели також проти ПВК "Вагнер" і "Агентства интернет-исследований", відомого як "фабрика тролів". На ПВК "Вагнер" обмеження наклали 2017 року за участь у конфлікті в Україні й порушення її територіальної цілісності, а на "Агентство интернет-исследований" – 2018 року за кібератаки і втручання у президентські вибори у США 2016 року.
Крім того, санкції проти Пригожина ввели Євросоюз, Великобританія, Канада, Швейцарія, Австралія, Нова Зеландія, Японія та Україна.
Після початку повномасштабної війни Росії проти України Пригожин особисто зайнявся вербуванням ув'язнених, які відбувають покарання в російських в'язницях, для участі в бойових діях на боці російської армії. Пригожин неодноразово публічно критикував російську армію й генералів. "Багато хто з тих, хто є так званими кадровими [військовими], не навчилися нічого, крім як підборами клацати, цяцьки носити й гарні доповіді писати", – заявив він у жовтні.
За даними Reuters, у складі ПВК приблизно 50 тис. найманців, із яких понад 1 тис. було вбито під Бахмутом у період із кінця листопада до початку грудня 2022 року. Загальні втрати вагнерівців становлять, згідно з повідомленням, 4100 вбитими й 10 тис. пораненими.
-2 Київ
