"ISW не виявив жодних ознак того, що російські військові мають добре оснащений і підготовлений резерв для просування за межі Бахмута. Більшість зафіксованих російських підрозділів на Донбасі вже веде наступальні операції, зокрема російські повітряно-десантні підрозділи, які приєдналися до російського наступу в Бахмуті в січні 2023 року", – заявили аналітики.
В ISW вважають, що ймовірне захоплення Бахмута стане кульмінацією наступу росіян у цьому напрямку й він після цього завершиться.
"ISW і далі вважає, що російський наступ на сході України незабаром завершиться, якщо російські війська захоплять Бахмут, оскільки російські збройні сили не мають бойової потужності або підкріплень, необхідних для прориву під Бахмутом. Малоймовірно, що російські війська швидко прорвуться за Бахмут, якщо захоплять місто", – заявили експерти.
Аналітики також звернули увагу на заяву власника російської приватної військової компанії "Вагнер" Євгена Пригожина, що російські війська 8 березня нібито захопили весь східний Бахмут. Це твердження, ідеться у звіті, відповідає наявним в аналітиків "візуальним доказам". За оцінками ISW, станом на 8 березня російські війська займають не менше ніж 50% Бахмута (ЗСУ не публікували офіційних даних щодо цього й не коментували оцінки ISW).
Аналітики припускають, що російські війська, імовірно, посилять атаки на північному заході й південному заході Бахмута (на північ від Опитного й на південь від Ягідного відповідно), щоб обійти річку Бахмутка.