Президент РФ Володимир Путін 21 квітня наказав міністру оборони Сергієві Шойгу скасувати штурм промзони заводу "Азовсталь". На постановному відео глава Кремля сказав, що "не потрібно лізти в ці катакомби й повзати там під землею цими промисловими об'єктами". Водночас сам Шойгу прозвітував перед Путіним про нібито "звільнення" Маріуполя, незважаючи на те, що російські війська так і не взяли "Азовсталь".
"Російські війська продовжують штурм "Азовсталі" – це останній рубіж оборони захисників Маріуполя. Попри всю брехню Путіна, артилерія та авіація завдають ударів, російська піхота та танки штурмують наші позиції з усіх сторін. Усі будівлі повністю знищуються, – написав Бутусов. – Російські підрозділи просуваються в суцільних руїнах, бої йдуть уже на території "Азовсталі". Українці б’ються на останньому рубежі, відступати звідти вже нікуди".
На території "Азовсталі" перебувають захисники Маріуполя – бійці полку "Азов" та морпіхи, – а також мирні жителі, які сховалися там від бомбардувань російської армії. Міськрада Маріуполя 18 квітня повідомляла, що в підземних катакомбах "Азовсталі" перебуває приблизно тисяча цивільних.
Війна Росії проти України. Головне (оновлюється)
Контекст
Маріуполь – найбільше портове місто на березі Азовського моря. Бої за Маріуполь точаться з 24 лютого, коли почалося масштабне вторгнення російських військ в Україну. Окупанти не змогли взяти місто штурмом і почали скидати на нього авіабомби, обстрілювати з артилерійських знарядь та реактивних систем залпового вогню. Жителі обложеного Маріуполя через російських окупантів залишилися без води, світла, тепла, зв'язку і продуктів.
Приблизно три тижні – до 14 березня – евакуації з міста не проводили через постійні обстріли з боку росіян. Потім у мешканців з'явилася можливість покинути місто спеціальним коридором, але тільки у приватному транспорті. 12 квітня голова Донецької обласної військової адміністрації Павло Кириленко повідомив, що цей спосіб росіяни також заблокували.
Частину міста контролюють окупанти, частину – українські військові. Бої тривають.
6 квітня міськрада Маріуполя повідомила, що в місті почали працювати російські мобільні крематорії, щоб "знищувати будь-які свідчення злочинів своєї армії".
19 квітня заступник командира полку "Азов" Святослав Паламар (позивний Калина) повідомив, що завод "Азовсталь" у Маріуполі практично повністю знищено внаслідок бомбардувань російських окупантів. Він нагадав про заклик полку "Азов" до світових політиків із проханням організувати евакуацію мирного населення та поранених із Маріуполя, а також повідомив, що поки такого рішення немає.