Коли ведуча запитала в Путіна, чи можна говорити про кроки до мирного врегулювання війни в Україні найближчим часом, він намагався уникнути відповіді й попросив її бути ближчою до тематики Азійсько-Тихоокеанської економічної співпраці, про яку йшлося на форумі. Водночас назвав запитання "законним" на тлі загальної ситуації.
Путін не сказав, що кроки до перемир'я буде зроблено, натомість почав розповідати, як "керівництво київського режиму" (так він називає українську владу) донедавна відкидало будь-які можливості прямих контактів (насправді президент України Володимир Зеленський неодноразово заявляв про свою готовність до прямих переговорів із Путіним, щоб зупинити війну).
Також російський лідер поскаржився, що про РФ в Україні недобре відгукувалися, але про причини такого ставлення він традиційно промовчав. Зараз, за його словами, в Україні "просять, у всякому разі пропонують" прямі контакти, до яких він нібито "готовий". Також він згадав пресконференцію в Пекіні і свою заяву про те, що він "сенсу великого не бачить" у цих переговорах.
"Чому? Тому що домовитися буде з українською стороною практично неможливо щодо основних питань", – відповів глава Кремля.
Він намагався виправдати труднощі юридично-технічними аспектами територіальних амбіцій РФ щодо окупованих українських земель і Конституцією України, потребою проведення референдуму, якому має передувати скасування воєнного стану й проведення президентських виборів, і назвав цей процес "нескінченним".
"Я сказав: "Готовий, будь ласка. Приїжджайте, ми точно абсолютно гарантуємо умови для роботи й безпеку – гарантія 100-відсоткова". Але якщо нам говорять: "Ми хочемо з вами зустрічі, але ви їдьте туди-то на цю зустріч", ну, мені здається, що це просто надлишкові запити в наш бік. Якщо хтось дійсно хоче з нами зустрічі – ми готові. Найкраще місце для цього – столиця РФ, місто-герой Москва", – заявив Путін.
ЗМІ інформували, що Путін запропонував Москву як місце для переговорів із Зеленським на саміті з президентом США Дональдом Трампом в Анкориджі (Аляска). The New York Times написало, що Трамп відхилив цю пропозицію.
3 вересня під час візиту до Китаю Путін знову оголосив, що готовий до зустрічі, але у столиці РФ. Раніше Швейцарія й Австрія повідомили про свою готовність провести російсько-українські переговори на найвищому рівні й обіцяли Путіну імунітет від арешту в разі його прибуття для участі в мирних переговорах. Глава Кремля не може вільно відвідувати більшість європейських країн через ордер Міжнародного кримінального суду від березня 2023 року на його арешт за підозрою у викраденні українських дітей.
В Офісі президента України відреагували на потенційне місце зустрічі, яке розглядає російський лідер. Радник Зеленського з питань комунікацій Дмитро Литвин зазначив, що "Путін тікає з Москви, коли інші наближаються до неї й хочуть поговорити", і пригадав, що "Путін просто втік", коли ватажок визнаної у світі злочинною організацією російської ПВК "Вагнер" Євген Пригожин здійснив свій рейд.
У Парижі на спільній пресконференції із президентом Франції Еммануелем Макроном Зеленський також прокоментував запрошення Путіна в Москву. Він наголосив, що "вже непогано", що Росія почала говорити про зустріч, але реального бажання закінчити війну з її боку поки не видно.
"Я вважаю, що коли хочеш, щоб зустрічі не було, то треба запросити мене в Москву", – підкреслив Зеленський.