Російські дипломати пропонували спонсору кампанії щодо виходу Британії з ЄС багатомільярдну угоду з видобування золота

Британський бізнесмен Аррон Бенкс, який фінансував кампанію колишнього лідера Партії незалежності Найджела Фараджа щодо виходу Великобританії з Євросоюзу, кілька разів зустрічався з представниками російського посольства під час підготовки референдуму. Про це 9 червня повідомило видання The Observer із посиланням на електронне листування Бенкса.

Бенкс уклав у кампанію з Brexit £12 млн, ставши найбільшим донором в історії Великобританії. Він заперечував, що пов'язаний із російськими офіційними особами. 

За даними видання, із листопада 2015 року Бенкс часто контактував із послом Росії в Лондоні Олександром Яковенком. Той познайомив підприємця з якимось росіянином, який запропонував купити проект із видобування золота. Це сталося наступного дня після старту кампанії Leave.EU.

Бенксу запропонували вкласти гроші в купівлю шести золотих копалень у Сибіру для того, щоб об'єднати їх в одне підприємство, а в підсумку отримати дохід кілька мільярдів доларів. У лютому 2016 року Бенкс прилітав до Москви, щоб поспілкуватися з основними партнерами та спонсорами проекту із золотовидобування, пише The Observer.

Угоду було анонсовано 5 липня 2016 року, за 12 днів після референдуму. Про те, що Бенкс був інвестором цього проекту, публічно не повідомляли.

Контакти між Бенксом і Росією почастішали перед президентськими виборами у США, коли він, його бізнес-партнер та один із представників Leave.EU Енді Вігмор, а також Фарадж агітували за республіканця Дональда Трампа у Великобританії і нерідко їздили у США.

Бенкс і Вігмор 12 червня 2018 року мали відповісти перед комітетом парламенту з цифрової політики, культури, ЗМІ і спорту на запитання про роль руху Leave.EU у референдумі за Brexit. Дізнавшись про вихід статті у The Observer, Бенкс звинуватив голову комітету від Консервативної партії Дем'єна Коллінза у змові з журналістами.

У листопаді 2017 року виборча комісія Великобританії почала розслідування щодо Бенкса з метою встановити походження коштів, які бізнесмен і його фірма вклали у Brexit. 

Підприємець одружений із росіянкою Катериною Падеріною.

Референдум про вихід Великобританії з ЄС відбувся 23 червня 2016 року. Згідно з його результатами, 51,9% британців проголосували за вихід країни зі спільноти, 48,1% – хотіли залишитися у ЄС.

Офіційна процедура виходу Британії з ЄС стартувала 29 березня 2017 року і триватиме два роки.

19 червня 2017 року в Брюсселі розпочалися переговори ЄС і Сполученого Королівства щодо Brexit.

Вихід Великобританії з ЄС заплановано на 29 березня 2019 року о 23.00 за лондонським часом (30 березня о 1.00 за Києвом). Перехідний період, під час якого буде збережено торговельні зв'язки, має тривати до кінця 2020 року.