Інтерв'ю колишнього помічника президента РФ Володимира Путіна Владислава Суркова, в якому він заявив, що України не існує, розраховане на Путіна. Таку думку російський політолог Станіслав Бєлковський висловив 29 лютого в ефірі радіостанції "Эхо Москвы".
"Сурков демонструє свою підвищену кмітливість, замішану на надзвичайних аналітичних здібностях, і в такий спосіб дає зрозуміти, що готовий повернутися на якусь невідповідальну посаду в державних або навколодержавних структурах. Це нормальна апаратна логіка, певне відображення інстинктів апаратної боротьби, і ми не можемо за це Владислава Юрійовича Суркова засуджувати. Ми маємо лише правильно аналізувати тексти, які з'являються перед нами, і сам сенс цієї появи. Сенс дуже простий – нагадати про себе босу: "Я все ще тут, босе – разом із групою вакансій, одна з яких мені обов'язково має перепасти", – сказав політолог.
Він зазначив, що в інтерв'ю, статтях і публічних виступах Суркова є "одна проста закономірність".
"Ця людина завжди викладає якийсь набір ідей і думок, які, як вона вважає, притаманні його начальству і вже тому подобаються начальству... Так само й тут. Подобається Володимиру Путіну ідея, що України не існує? Так, подобається. Тому її викладають від імені Суркова", – вважає Бєлковський.
Сурков був помічником Путіна з вересня 2013 року. В адміністрації російського президента курирував український напрям. 18 лютого 2020 року Путін звільнив Суркова. Директор російського Центру політичної кон'юнктури Олексій Чеснаков, якого називають наближеним до помічника президента РФ, говорив, що Сурков іде з держслужби "у зв'язку зі зміною курсу на українському напрямку".
26 лютого Сурков заявив, що для Росії єдиний ефективний метод налагодити відносини з Україною – це примусити її до цього силою. Він також заявив, що України не існує, є українство. Коментуючи можливе повернення Донбасу до складу України, Сурков назвав це "честю для України і приниженням для Донбасу".