Зонд NASA наблизився до одного з найдальших тіл Сонячної системи

1 січня автоматичний міжпланетний зонд NASA "Нові горизонти" досяг розташованого за орбітою Нептуна астероїда Ultima Thule ("Край світу"), що складається з льоду і пилу повідомляє BBC.

Учені очікують на сигнал від зонда, розташованого за 6,5 млрд км від Землі, біля найдальшого космічного об'єкта, який коли-небудь досліджували люди.

Зонд "Нові горизонти" має заповнити свої банки пам'яті безліччю фотографій і наукових даних. Після проходження біля Ultima Thule він має надіслати ці дані на Землю.

У NASA побоюються, що "Нові горизонти" може зіткнутися з уламками льоду або скелі в околицях астероїда. Космічний корабель рухається зі швидкістю 14 км/с, тому навіть частинки розміром з рисове зерно можуть його пошкодити.

Зонд буде перебувати на відстані 3500 кілометрів від поверхні Ultima Thule.

Якщо політ відбуватиметься у штатному режимі, "Нові горизонти" почне передавати гігабайти даних і перші зображення, які опублікують 2 січня. Завдяки даним зонда учені сподіваються отримати відомості про формування Сонячної системи 4,6 мільярда років тому.