На той час Пугачов входив до близького оточення Єльцина, у 1996 році був одним із керівників його передвиборчого штабу.
За словами бізнесмена, спочатку Путін, який тоді був директором ФСБ РФ, від пропозиції обійняти посаду прем'єр-міністра відмовився і відповів: "Боже збав". Але змінив свою позицію після наради за участю Єльцина.
"Там така була боротьба... Степашин іти не хотів, а Єльцин ледве живий... На тій нараді Борис Миколайович говорить Степашину: "Призначаєте його (йдеться про Путіна. – "ГОРДОН") першим заступником, а самі йдіть. Він стає прем'єр-міністром". Степашин каже: "Ні, Борисе Миколайовичу. Ви що? Ось цей?! Він же нікчема. Борисе Миколайовичу, ви хочете уряд йому довірити?!" І він каже: "Я вирішив, розумієш. Пишіть. Чекаю", – розповів Пугачов.
Бізнесмен уточнив, що особисто на нараді не був присутнім, але знає, що після неї "Путін вийшов із кабінету прем'єром".
У грудні 1999 року у зв'язку з достроковим виходом Єльцина у відставку Путін став в.о. президента країни. У березні 2000 року на президентських виборах у РФ його обрали главою держави, він здобув понад 50% голосів. Путін перебуває при владі у РФ понад 20 років. У 2018-му його обрали на четвертий президентський строк. У 2008–2012 роках Путін був главою уряду, тоді посаду президента обіймав Дмитро Медвєдєв.
У 2020 році у Росії ухвалили закон про обнулення президентських строків Путіна. Документ дозволяє Путіну залишитися на посаді глави держави до 2036 року.
Інтерв'ю Гордона з Пугачовим зараз транслюють на YouTube-каналі "В гостях у Гордона", його повна текстова версія вийде 29 вересня на сайті "ГОРДОН"